1999 - Toekomst voor een Zandrivier

In 1999 verscheen het rapport Toekomst voor een Zandrivier met een lange termijnvisie op de ontwikkeling van het Maasdal van Maasbracht tot Mook. De studie, uitgevoerd in opdracht van diverse natuurorganisaties, was een reactie op het voornemen van de overheid om de Maas in Noord-Limburg te verbreden en te verdiepen. Daarmee moest wateroverlast door overstromingen, zoals in 1993 en 1995, in de toekomst worden voorkomen.

Tijdens een excursie per rondvaartboot werden de belangrijkste resultaten van de studie gepresenteerd: Een duurzame oplossing kan worden bereikt door het vergroten van de bergingscapaciteit van de beek- en rivierdalen, de ontwikkeling van bos- en duingebieden op de oostoever en het verbinden van overloopgeulen voor extra doorstroomcapaciteit. Zo zou uiteindelijk een grensoverschrijdend natuurgebied van 25.000 ha ontstaan met ruimte voor grote kuddes vrij rondtrekkende paarden en runderen. Anno 2021 kunnen we vaststellen dat grote delen van het Zandmaasgebied inmiddels als zodanig functioneren.